Die Versorgung mit Frischwasser, Kanalisation und Abwasseraufbereitung sind häufig die Infrastrukturbereiche mit dem dringendsten Handlungs- und Investitionsbedarf. Genereller Wassermangel sowie grundlegender Bedarf an Leitungsnetzen und Sanitärsystemen sind derzeit vor allem das Problem in Entwicklungsregionen, insbesondere in Afrika und Teilen Asiens. Metropolen in den Industrienationen kämpfen eher mit fortwährendem Bedarf an Instandsetzung und Modernisierung ihrer Kanalisation, Sammel- und Kläranlagen. Neben Versorgungssicherheit, Wasserqualität und Grundwassermangel ist der hohe Energieaufwand für die Versorgungs- und Abwassersysteme eine stetige Herausforderung. Hinzu kommen große Aufgaben in artverwandten Bereichen wie dem Hochwasserschutz in Küstenregionen oder der Sicherung von Wasser-Reservoirs gegen schädliche Stoffe und Umwelteinflüsse.
Zu den Lösungen für eine ressourcen- und kosteneffiziente Wasserversorgung und Abwasseraufbereitung zählen energiesparende Konzepte für Wassertransport, Klärung und Speicherung sowie neue Mess- und Automatisierungstechnik zur Inspektion und Überwachung von Rohrleitungen, Kanälen, Speicher- und Kläranlagen. Neueste Ergebnisse angewandter Forschung reichen von intelligenten, drahtlos vernetzten Kontrollsystemen für Speicher und Aufbereitungsanlagen bis zu automatisierter Schadstoffkontrolle und der Rückgewinnung seltenen Erden aus Abwasser.
Effiziente Abfallverwertung erfordert eine funktionierende Reststoff- und Mülltrennung in Betrieben, öffentlichen und privaten Haushalten. Auch werden Konzepte für die Müllvermeidung, die Entwicklung und das Management effizienter Wertstoffkreisläufe gebraucht. Gleichzeitig stehen heute zum Teil ganz neue technische Verfahren für die kosteneffiziente Rückgewinnung einzelner Inhaltsstoffe, die Abscheidung von Schad- und Reststoffen sowie die umweltverträgliche Verwertung verschiedenster Arten von Abfall zur Verfügung. Dazu kommen Lösungen für das generelle urbane Abfallmanagement und eine möglichst sichere Endlagerung in Deponien.
